自然界的陽(yáng)光和濕氣對(duì)材料的破壞，每年造成難以估計(jì)的經(jīng)濟(jì)損失，紫外光老化試驗(yàn)箱可以再現(xiàn)陽(yáng)光、雨水和露水所產(chǎn)生的破壞。紫外光老化試驗(yàn)箱通過將待測(cè)材料曝曬放在經(jīng)過控制的陽(yáng)光和濕氣的交互循環(huán)中，同時(shí)提高溫度的方式來進(jìn)行試驗(yàn)。設(shè)備采用紫外線熒光燈模擬陽(yáng)光，同時(shí)還可以通過冷凝或噴淋的方式模擬濕氣影響。

只需要幾天或幾周時(shí)間，紫外光老化試驗(yàn)箱可以再現(xiàn)戶外需要數(shù)月或數(shù)年所產(chǎn)生的破壞。所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、脆化、強(qiáng)度下降及氧化。紫外光老化試驗(yàn)箱提供的測(cè)試數(shù)據(jù)在對(duì)新材料的選擇、對(duì)現(xiàn)有材料的改進(jìn)或評(píng)估影響產(chǎn)品耐用性的組成變化等方面有極大的幫助。設(shè)備可以*地預(yù)測(cè)產(chǎn)品將在戶外遭遇的變化。

紫外線（UV）與陽(yáng)光的模擬
盡管紫外光（UV）只占陽(yáng)光的5％，但是它卻是造成戶外產(chǎn)品耐用性下降的主要光照因素。這是因?yàn)殛?yáng)光的光化學(xué)反應(yīng)影響隨著波長(zhǎng)的減少而增加。因此在模擬陽(yáng)光對(duì)材料物理性質(zhì)的破壞影響時(shí)，不需要再現(xiàn)整個(gè)陽(yáng)光光譜。在大多數(shù)情況下，只需要模擬短波的UV光即可。
 
紫外光老化試驗(yàn)箱之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩(wěn)定，并且能更好的再現(xiàn)試驗(yàn)結(jié)果。采用熒光UV燈模擬陽(yáng)光對(duì)物理性質(zhì)的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面，是的方法。

有幾種不同的UV燈可供選擇。大多數(shù)的這些UV燈主要產(chǎn)生紫外光，而不是可見光和紅外光。燈的主要差別體現(xiàn)在它們?cè)诟髯圆ㄩL(zhǎng)范圍內(nèi)產(chǎn)生的UV總能量上的不同。不同的燈會(huì)產(chǎn)生不同的測(cè)試結(jié)果。實(shí)際的曝曬應(yīng)用環(huán)境可以提示應(yīng)選用哪種類型的UV燈。

熒光燈的優(yōu)點(diǎn)在于：快速獲得試驗(yàn)結(jié)果；簡(jiǎn)化的光照度控制；穩(wěn)定的光譜；只需很少的維護(hù)；價(jià)格便宜，運(yùn)行費(fèi)用合理。

UVA-340，模擬陽(yáng)光紫外線的*選擇
UVA-340可*地模擬臨界短波波長(zhǎng)范圍的陽(yáng)光光譜，即波長(zhǎng)范圍為295-360nm的光譜，UVA-340只產(chǎn)生在陽(yáng)光中能找到的UV波長(zhǎng)的光譜。

UVB-313，用于zui大程度的加速試驗(yàn)
UVB-313可以很快地提供試驗(yàn)結(jié)果。紫外光老化試驗(yàn)箱它們所采用的短波長(zhǎng)UV比目前地球上通常找到的UV光波更為強(qiáng)烈。盡管這些比自然波長(zhǎng)短許多的UV光能夠zui大程度地加速試驗(yàn)，但它同時(shí)也會(huì)對(duì)某些材料造成不符和實(shí)際的退化破壞。